Книга V. Пантагрюэль. Глава III

ссорились непрерывно, так что острову грозила опасность лишиться всех своих жителей. Одни примыкали к одному Папаге и поддерживали его; другие к другому и отстаивали его; часть их стала нема, как рыбы, и перестала петь, а другая часть запретила звонить в колокола. В это смутное время призывали они на помощь императоров, королей, герцогов, монархов, графов, баронов и светския власти континента и

этих птиц к такому непрерывному пению. Эдитус отвечал, что это происходит от колоколов, которые висят над их клетками. Затем сказал нам: — Хотите ли, чтобы я заставил петь как жаворонков вот этих Монаг, у которых на голове капюшон.J) Само собой разумеется, что мы попросили его об этом. Он немедленно шесть раз ударил в колокол, и Монаги сбежались со всех сторон и запели. — А если,—спросил Панург,.—я позвоню в этот колокол, то заставлю ли я петь тех птиц, у которых перья, цвета копченой селедки.* 2) — Разумеется,—отвечал Эдитус. Панург позвонил, ивнезапно сбежались дымчатыя птицы и запели, но у них были грубые и неприятные голоса. Но, как нам объяснил Эдитус, они питались одной рыбой, как цапли и бакланы, и были пятой породой ханжей, недавно появившейся. Он прибавил, что его предуведомил Роберт Вальбринг 3), проезжавший здесь некогда на возвратном пути из Африки, о том, что вскоре должна появиться шестая порода, которую он называл Капуцинги, еще печальнее, еще безумнее и еще.несноснее, чем все другия породы, находящияся на острове. — Африка,—сказалъПантагрюэль,— всегда производит небывалыя и чудовищныя вещи. О том, что все птицы на острове Звонком были перелетныя. — Ну вот,—сказал Пантагрюэль,—вы объяснили нам, что от Еардингов родятся Папаги, а Еардинги—от Эвегов, Эвеги—от Претрагов, а Претраги—от Клергов; но я бы желал узнать, откуда происходят сами Елерги. — Они все,—отвечал Эдитус,— птицы перелетныя и прилетают к

нам из другого света, частию из чудесной страны, которую зовут Нееловкой, частию из другой, прозывающейся Побираловкой. Из этих двух стран ежегодно прилетают сюда эти Елерги, покидая отцов с матерями, всех друзей и всех родственников. Дело происходит таким образом: Еогда в какой-нибудь благородной фамилии той страны родится слишком много детей,—мальчиков или девочек,—между которыми пришлосьбы делить наследство, как того требует разум, приказывает природа и повелевает Бог, отчего фамилия обеднела бы, то вот тогда родители и отсылают их на остров Боссар. — Это тот самый остров Бушар, который находится близ Шинона?*),— спросил Панург. — Я говорю: Боссаръ2),—отвечал Эдитус. Ибо, обыкновенно, они бывают горбатые, кривые, хромые, безрукие, подагрики, калеки,—лишнее бремя на земле. —• А между тем,—заметил Пантагрюэль,—совершенно противоположный обычай соблюдался во время оно при приеме дев в весталки, причем, как удостоверяет Лабео Антисций, было воспрещено принимать в это звание девицу с каким бы то ни было пороком телесным или душевным и с каким-нибудь пятном на теле, как бы оно ни было скрыто и мелко. — Я удивляюсь,—продолжал Эдитус,—что матери, которыя '■носят их по девяти месяцев во чреве, не могут удержать их у себя в доме каких-нибудь девяти, а чаще даже и семи лет, но облекают их в одн" только рубашку, поверх тюники, обрезывают им волосы на макушке головы и, пробормотав несколько тарабарских и покаянных слов, как это делали египтяне, посвящая жрецов Изиды,—очевидно, во-очию, явно посредством пифагорейской метам-

психозы,-—без малейшаго поранения, превращают их в таких птиц, какими вы их видите. Но вот не знаю, что за причина, милые друзья, а только самки, будь оне Клергессы, Монагессы или Аббегессы, не поют хвалебных и приятных гимнов, какие полагались по правилам Зороастра в честь Ормузда, но жалобныя заклинания и проклятия, какия подобали демону Ариману, и постоянно нолятся за родителей и друзей, превративших их в птиц, как молодых, так и старых. Большинство их прилетает к нам из Нееловки, которая очень