Глава IX. Рассказ о человеке
На следующий раз, когда Поллианна увидела Мужчину, шел дождь. Однако она приветствовала его яркой улыбкой.
«Сегодня не очень приятно, правда?» — весело позвала она. «Я рада, что дождь не идет всегда!»
На этот раз Мужчина даже не ухмыльнулся и не повернул головы. Поллианна решила, что, конечно, он её не услышал. Поэтому в следующий раз (а это случилось на следующий день) она заговорила громче. Ей казалось особенно необходимым сделать это, потому что Мужчина шагал, держа руки за спиной, и смотрел в землю — что, по мнению Поллианны, казалось абсурдным при великолепном солнечном свете и свежем утреннем воздухе: сегодня Поллианна, как особое удовольствие, выполняла утреннее поручение.
«Как поживаете?» — весело щебетала она. «Я так рада, что сегодня не вчера, а вы?»
Мужчина внезапно остановился. На его лице появилась сердитая хмурь.
«Послушай, маленькая девочка, мы можем решить это прямо сейчас, раз и навсегда», — раздраженно начал он. «Мне есть о чём подумать помимо погоды. Я не знаю, светит ли солнце или нет.» Поллианна лучезарно улыбнулась.
«Нет, сэр, я думала, что вы не знаете. Вот почему я вам сказала.»
«Да, ну---Э? Что?» — резко оборвал он, внезапно поняв её слова.
«Я же говорю, поэтому я тебе и сказала — чтобы ты это заметил, понимаешь — что солнце светит и всё такое. Я знала, что ты обрадуешься этому, если только остановишься и подумаешь об этом — а ты даже не выглядел так, словно ты об этом думаешь!»
«Ну, из всех—» воскликнул мужчина, с каким-то странно беспомощным жестом. Он снова сделал шаг вперёд, но после второго шага повернул обратно, всё ещё нахмурившись.
«Послушай, почему бы тебе не найти кого-нибудь своего возраста для разговора?»
«Я бы с удовольствием, сэр, но тут их нет, как говорит Нэнси. Тем не менее, меня это особо не беспокоит. Я люблю стариков не меньше, а может быть, и больше иногда — привык к помощи дам, так что.»
«Хм! Благотворительный союз дам, действительно! Разве вы приняли меня за это?» Губы мужчины грозили улыбнуться, но хмурый взгляд над ними всё ещё пытался удержать лицо сурово строгим.
Поллианна радостно рассмеялась.
«О, нет, сэр. Вы совсем не похожи на участника Женской помощи — разве что вы, конечно, ничуть не хуже — возможно, даже лучше,» добавила она поспешно вежливо. «Видите ли, я уверена, что вы гораздо приятнее, чем выглядите!»
Мужчина издал странный звук в горле.
«Что ж, из всех этих —» снова воскликнул он, обернувшись и пошагав дальше, как раньше.
В следующий раз, когда Поллианна встретила мужчину, его глаза прямо смотрели ей в глаза с насмешливой прямотой, которая, как считала Поллианна, делала его лицо действительно приятным.
«Добрый день», — чуть неловко поприветствовал он её. — «Наверное, лучше сразу сказать, что Я ЗНАЮ, что сегодня светит солнце».
«Но вам не нужно мне это говорить», — кивнула Поллианна, весело. — «Я УЖЕ ЗНАЛА, что вы знаете, как только увидела вас».
«О, правда?»
«Да, сэр; я увидела это в ваших глазах, знаете, и в вашей улыбке».
«Хм!» — проворчал мужчина, проходя мимо.
С тех пор мужчина всегда разговаривал с Поллианной, и часто он говорил первым, хотя обычно его фраза сводилась только до «добрый день». Даже это, однако, было большим удивлением для Нэнси, которая случайно была с Поллианной в тот день, когда прозвучало приветствие.
«Боже мой, мисс Поллианна», — ахнула она, — «этот мужчина РАЗГОВАРИВАЛ С ТОБОЙ?»
«Ну конечно, он всегда так делает — сейчас же», — улыбнулась Поллианна.
«'Он всегда так делает'! Боже мой! Ты знаешь, кто он?» — потребовала ответа Нэнси.
Поллианна нахмурилась и покачала головой.
«Наверное, он однажды забыл мне сказать. Видишь ли, я выполнила свою часть знакомства, а он нет.»
Глаза Нэнси расширились.
«Но он никогда ни с кем не разговаривает, дитя — разве что лет уже столько, я думаю, кроме как когда совсем необходимо, по делам и тому подобное. Он Джон Пендлтон. Он живет один в большом доме на холме Пендлтона. Он даже не позволит кому-либо готовить для него — приходит в гостиницу на прием пищи три раза в день. Я знаю Салли Майнер, которая обслуживает его, и она говорит, что он едва ли раскрывает рот, чтобы сказать, чего хочет есть. Ей приходится догадываться чаще, чем просто так — только это будет что-то ДЕШЕВОЕ! Она знает это без слов.»
Поллианна сочувственно кивнула.
«Я знаю. Когда ты беден, приходится искать дешёвые вещи. Мы с отцом часто ходили поесть. Чаще всего у нас были бобы и рыбные шарики. Мы говорили, как рады, что нам нравятся бобы — точнее, мы так говорили особенно, когда смотрели на место с жареной индейкой, знаешь, которая стоила шестьдесят центов. Мистеру Пендлтону нравятся бобы?»
«Нравятся ему! А если он сделает — или не сделает? Почему, мисс Поллианна, он не бедный. У него куча денег, у Джона Пендлтона — от отца. В городе нет никого, кто был бы так богат, как он. Он мог бы жрать долларовые купюры, если бы захотел — и даже не заметил бы этого.»
Поллианна хихикнула.
«Как будто кто-то МОЖЕТ есть долларовые купюры и не знать об этом, Нэнси, когда они приходят попытаться их пожевать!»
«Хо! Я имею в виду, что он достаточно богат, чтобы это сделать», — пожал плечами Нэнси. «Он просто не тратит свои деньги, вот и всё. Он их копит.»
«О, для язычников», — догадалась Поллианна. «Как это прекрасно! Это значит отказываться от себя и нести свой крест. Я знаю; отец мне говорил.»
Губы Нэнси внезапно разомкнулись, как будто злые слова уже готовы вырваться наружу; но её глаза, устремлённые на ликующее, доверчивое лицо Поллианны, увидели что-то, что помешало словам быть произнесёнными.
«Хм!» — поручилась она. Затем, проявив старый интерес, продолжила: «Но, скажите, это странно, что он говорит с вами, честно, мисс Поллианна. Он ни с кем не разговаривает; и живёт совсем один в огромном прекрасном доме, полном шуток, и всяких шутливых вещей, говорят. Кто-то говорит, что он сумасшедший, кто-то злится; а кто-то говорит, что у него в шкафу скелет.»
«О, Нэнси!» — вздрогнула Поллианна. «Как он может хранить такую ужасную вещь? Я бы подумала, что он её выбросит!»
Нэнси усмехнулась. Что Поллианна восприняла скелет буквально, а не в переносном смысле, она прекрасно знала; но, парадоксально, она воздержалась от исправления ошибки.
«И ВСЕ говорят, что он загадочный», — продолжала она. «Некоторые годы он просто путешествует, неделя за неделей, и это всегда по языческим странам — Египет и Азия и Пустыня Сары, понимаешь.»
«О, миссионер», кивнула Поллианна.
Нэнси странно засмеялась.
«Ну, я этого не говорил, мисс Поллианна. Когда он возвращается, он пишет книги — странные, необычные книги, говорят, о какой-то безделушке, которую он нашел в тех диких странах. Но, похоже, он никогда не хочет тратить деньги здесь — по крайней мере, не просто на жизнь.»
«Конечно, нет — если он оставляет это для язычника», — заявила Поллианна. «Но он забавный человек, и он тоже отличается, так же как миссис Сноу, только он другой-другой».
«Ну, думаю, он действительно таков», — хихикнула Нэнси.
«В любом случае, теперь я счастливее, чем когда-либо, что он со мной разговаривает», — удовлетворенно вздохнула Поллианна.