Глава II. Совет с манчкинами
Её разбудил удар, настолько внезапный и сильный, что если бы Дороти не лежала на мягкой кровати, она могла бы пострадать. Как ни странно, толчок заставил её задержать дыхание и задуматься, что же случилось; а Тото сунул свой холодный нос ей в лицо и уныло заскулал. Дороти села и заметила, что дом не движется; не было и темно, потому что яркое солнце проникало в окно, заливая маленькую комнату светом. Она вскочила с кровати и, с Тото у ног, побежала открыть дверь.
Маленькая девочка воскликнула от изумления и огляделась вокруг, её глаза становились всё шире и шире при виде чудесных вещей, которые она видела.
Циклон опустил дом очень мягко — для циклона — посреди страны удивительной красоты. Вокруг были прекрасные участки зелёного газона, с величественными деревьями, несущими богатые и сочные плоды. Сады с великолепными цветами были повсюду, а птицы с редким и ярким оперением пели и порхали в деревьях и кустах. Недалеко протекал небольшой ручей, быстро и сверкающе текущий между зелёными берегами и журчащий голосом, очень приятным для маленькой девочки, которая так долго жила на сухих, серых прериях.
Пока она стояла, с нетерпением рассматривая странные и красивые виды, она заметила, как к ней приближается группа самых странных людей, которых она когда-либо видела. Они не были такими большими, как взрослые, к которым она была всегда привыкла; но и маленькими их нельзя было назвать. На самом деле, они казались примерно такого же роста, как Дороти, которая была хорошо развитым ребенком для своего возраста, хотя по внешнему виду они выглядели на много лет старше.
Три человека были мужчинами и одна женщина, и все они были странно одеты. Они носили круглые шляпы, которые поднимались в небольшой конус на фут над их головами, с маленькими колокольчиками по краям, которые звенели сладко при движении. Шляпы мужчин были синими; шляпа маленькой женщины была белой, и она носила белое платье, которое ниспадало складками от ее плеч. На нем были рассыпаны маленькие звездочки, блестящие на солнце, как бриллианты. Мужчины были одеты в синий цвет, того же оттенка, что и их шляпы, и носили хорошо начищенные сапоги с глубоким подворотом синего цвета вверху. Мужчины, думала Дороти, были примерно того же возраста, что и дядя Генри, так как у двух из них были бороды. Но маленькая женщина, без сомнения, была намного старше. Ее лицо было покрыто морщинами, волосы почти белые, и она ходила довольно жестко.
Когда эти люди приблизились к дому, где Дороти стояла в дверном проеме, они остановились и заговорили шепотом между собой, как будто боясь идти дальше. Но маленькая старушка подошла к Дороти, низко поклонилась и сказала мягким голосом:
«Добро пожаловать, самая благородная Волшебница, в страну манчкинов. Мы так благодарны вам за то, что вы убили Злую Ведьму Востока и освободили наш народ от рабства.»
Дороти слушала эту речь с удивлением. Что могла означать старушка, называя её волшебницей и говоря, что она убила Злую Ведьму Востока? Дороти была невинной, безобидной маленькой девочкой, которую циклон унёс на много миль от дома; и она никогда в своей жизни ничего не убивала.
Но, по-видимому, маленькая женщина ожидала от нее ответа; поэтому Дороти с неуверенностью сказала: «Вы очень добры, но, должно быть, какая-то ошибка. Я никого не убивала.»
«Всё равно твой дом убил её», - ответила старушка с смехом, - «и это то же самое. Смотри!» - продолжила она, показывая на угол дома. «Вот её две ноги, всё ещё торчат из-под бруска.»
Дороти посмотрела и испуганно вскрикнула. Там, прямо под углом огромной балки, на которой стоял дом, торчали две ноги, обутые в серебряные туфли с острыми носками.
«О, боже! О, боже!» - воскликнула Дороти, смятенно сложив руки. «Дом должно быть придавил её. Что нам теперь делать?»
«Ничего не поделаешь», - спокойно сказала маленькая женщина.
«А кто она была?» - спросила Дороти.
«Она была Злой Ведьмой Востока, как я уже сказала», — ответила маленькая женщина. «Она держала всех манчкинов в подчинении много лет, заставляя их работать на неё день и ночь. Теперь они все свободны и благодарны вам за оказанную услугу.»
«Кто такие манчкины?» — спросила Дороти.
«Это люди, которые живут в земле Востока, где правила Злая Ведьма.»
«Вы манчкин?» — спросила Дороти.
«Нет, но я их подруга, хотя живу в земле Севера. Когда они увидели, что Ведьма Востока мертва, манчкины послали мне быстрого гонца, и я пришла немедленно. Я — Ведьма Севера.»
«О, Господи!» — воскликнула Дороти. «Вы настоящая ведьма?»
— Да, действительно, — ответила маленькая женщина. — Но я добрая ведьма, и люди меня любят. Я не так могущественна, как была Злая Ведьма, которая здесь правила, иначе я бы сама освободила людей.
— Но я думала, что все ведьмы злые, — сказала девочка, которая была наполовину напугана при встрече с настоящей ведьмой.
— О, нет, это большое заблуждение. В Стране Оз было всего четыре ведьмы, и две из них, те, что живут на Севере и на Юге, добрые ведьмы. Я знаю, что это правда, потому что я сама одна из них и не могу ошибаться. Те, кто обитал на Востоке и на Западе, действительно были злыми ведьмами; но теперь, когда ты убила одну из них, в Стране Оз осталась лишь одна Злая Ведьма — та, что живет на Западе.
— Но, — сказала Дороти после мгновенного размышления, — тетя Эм говорила мне, что все ведьмы давно умерли — много-много лет назад.
«Кто такая тётя Эм?» — спросила маленькая старая женщина.
«Это моя тётя, которая живёт в Канзасе, откуда я родом».
Ведьма с Севера, казалось, задумалась на мгновение, склонив голову и глядя в землю. Потом она подняла глаза и сказала: «Я не знаю, где находится Канзас, ведь я никогда не слышала о такой стране. Но скажи мне, эта страна цивилизованная?»
«О, да», — ответила Дороти.
«Тогда всё понятно. В цивилизованных странах, как я полагаю, больше нет ведьм, ни волшебников, ни колдунов, ни магов. Но, видишь ли, Земля Оз никогда не была цивилизованной, ведь мы отрезаны от всего остального мира. Поэтому у нас до сих пор есть ведьмы и волшебники».
«Кто такие волшебники?» — спросила Дороти.
«Сам Оз — Великий Волшебник», — ответила Ведьма, опуская голос до шепота. — Он сильнее всех нас вместе взятых. Он живёт в Изумрудном городе.»
Дороти собиралась задать ещё один вопрос, но в этот момент манчкины, которые стояли неподвижно рядом, громко закричали и указали в угол дома, где лежала Злая Ведьма.
«Что это?» — спросила маленькая старушка, посмотрела и начала смеяться. Ноги мёртвой Ведьмы полностью исчезли, и остались только серебряные туфельки.
«Она была так стара», — объяснила Северная Ведьма, — «что быстро высохла на солнце. Это конец её. Но серебряные туфельки теперь твои, и ты будешь их носить.» Она наклонилась, подняла туфельки, стряхнула из них пыль и передала их Дороти.
«Ведьма с Востока гордилась этими серебряными туфлями, — сказала одна из манчкинов, — и с ними связано какое-то волшебство; но что именно — мы никогда не знали.»
Затем Дороти занесла туфли в дом и поставила их на стол. Потом она снова вышла к Мангчанкам и сказала:
«Я очень хочу вернуться к своей тете и дяде, ведь я уверена, что они будут волноваться за меня. Можете ли вы помочь мне найти дорогу?»
манчкины и Ведьма сначала посмотрели друг на друга, потом на Дороти, и потом покачали головами.
«На Востоке, недалеко отсюда, — сказал один, — есть большая пустыня, и никто не смог бы её пересечь.»
«Та же ситуация на Юге, — сказал другой, — ведь я там был и видел это. Юг — это страна кводлингов.»
«Мне сказали, — сказал третий мужчина, — что на Западе дела обстоят так же. И та страна, где живут винки, находится под властью Злой Ведьмы Запада, которая сделала бы вас своей рабыней, если бы вы оказались на её пути.»
«Север — мой дом, — сказала старая дама, — и на его краю находится та же великая пустыня, что окружает эту страну Оз. Боюсь, дорогая, тебе придётся жить с нами.»
Дороти зарыдала от этого, так как она чувствовала себя одинокой среди всех этих странных людей. Её слёзы, казалось, огорчили добросердечных манчкинов, поскольку они сразу же достали свои носовые платки и тоже начали плакать. Что касается маленькой старушки, она сняла свою шапочку и уравновесила её острие на кончике носа, считая «Раз, два, три» торжественным голосом. И тут же шапочка превратилась в дощечку, на которой большими белыми буквами было написано:
«ОТПУСТИТЕ ДОРОТИ В ГОРОД ИЗУМРУДОВ»
Маленькая старая женщина сняла со своего носа табличку и, прочитав на ней слова, спросила: «Твое имя, дорогая, Дороти?»
— Да, — ответил ребенок, подняв глаза и вытирая слезы.
— Тогда тебе нужно отправиться в Город Изумрудов. Возможно, Оз сможет тебе помочь.
— Где находится этот город? — спросила Дороти.
— Он находится прямо в центре страны и управляется Озом, Великим Волшебником, о котором я тебе рассказывала.
— Он хороший человек? — тревожно поинтересовалась девочка.
— Он хороший Волшебник. Я не могу сказать, человек он или нет, ведь я никогда его не видела.
— Как я могу туда попасть? — спросила Дороти.
— Ты должна идти пешком. Это долгое путешествие через страну, которая иногда приятна, а иногда темна и ужасна. Однако я буду использовать все магические искусства, которые знаю, чтобы уберечь тебя от опасности.
«Ты не пойдёшь со мной?» — умоляла девочка, которая начала рассматривать маленькую старую женщину как свою единственную подругу.
«Нет, я не могу этого сделать, — ответила она, — но я дам тебе свой поцелуй, и никто не осмелится причинить вред человеку, которого поцеловала Ведьма Севера.»
Она подошла к Дороти и нежно поцеловала её в лоб. Там, куда её губы коснулись девочки, остался круглый блестящий след, как вскоре обнаружила Дороти.
«Дорога в Город Изумрудов вымощена жёлтым кирпичом, — сказала Ведьма, — так что ты не потеряешься. Когда доберёшься до Оз, не бойся его, а расскажи свою историю и попроси его помочь тебе. До свидания, моя дорогая.»
Три манчкина низко поклонились ей и пожелали приятного путешествия, после чего они ушли через деревья. Ведьма дружелюбно кивнула Дороти, три раза вращаясь на левой пятке, и тут же исчезла, к великому удивлению маленького Тото, который громко залаял вслед, когда она ушла, потому что он даже боялся рычать, пока она стояла рядом.
Но Дороти, зная, что она ведьма, ожидала, что она исчезнет именно таким образом, и вовсе не удивилась.