Глава XII. На поиски Злой Ведьмы

Солдат с зелёными усами повёл их по улицам Изумрудного города, пока они не достигли комнаты, где жил Страж Ворот. Этот офицер отстёгнул свои очки, чтобы положить их обратно в большую коробку, а затем вежливо открыл ворота для наших друзей.

«Какая дорога ведёт к Злой Ведьме с Запада?» — спросила Дороти.

«Дороги нет», — ответил Страж Ворот. «Никто никогда не желает идти этим путём».

«Тогда как мы её найдём?» — поинтересовалась девушка.

«Это будет легко», — ответил мужчина, — «потому что, когда она узнает, что вы находитесь в стране винки, она сама найдёт вас и сделает из вас всех своих рабов».

«Возможно, нет», — сказал Пугало, — «потому что мы намерены её уничтожить».

«О, это другое дело, — сказал Страж Врат. — Никто прежде не разрушал её, поэтому я естественно думал, что она будет делать из вас рабов, как это делала с остальными. Но будьте осторожны; она злая и свирепая, и может не позволить вам уничтожить её. Держитесь на Запад, туда, где садится солнце, и вы обязательно найдёте её.»

Они поблагодарили его и попрощались, а затем направились на Запад, идя по полям мягкой травы, местами усеянным ромашками и лютиками. Дороти все еще носила красивое шёлковое платье, которое надела во дворце, но теперь, к её удивлению, оно оказалось уже не зелёным, а чисто белым. Лента на шее Тото тоже потеряла свой зелёный цвет и стала такой же белой, как платье Дороти.

Изумрудный город вскоре остался далеко позади. По мере того как они продвигались вперёд, земля становилась более неровной и холмистой, ведь в этой западной стране не было ни фермерских хозяйств, ни домов, и земля оставалась необработанной.

После полудня солнце жарко палило им в лица, потому что не было деревьев, чтобы дать тень; поэтому до наступления ночи Дороти, Тото и Лев устали, лёгли на траву и уснули, а Дровосек и Пугало оставались на страже.

А злая ведьма Запада имела всего один глаз, однако он был настолько могуч, как телескоп, и мог видеть везде. Так, сидя на пороге своего замка, она случайно оглянулась вокруг и увидела Дороти, спящую среди своих друзей. Они находились на большом расстоянии, но злая ведьма была рассержена, что они оказались в её стране; поэтому она задулa в серебряный свисток, который висел у неё на шее.

К ней тотчас из всех сторон прибежала стая больших волков. У них были длинные ноги, свирепые глаза и острые зубы.

«Идите к этим людям, — сказала Ведьма, — и разорвите их на куски.»

«Разве вы не собираетесь сделать их своими рабами?» — спросил вожак волков.

«Нет, — ответила она, — один из олова, другой из соломы; одна — девочка, а другой — Лев. Ни один из них не пригоден для работы, так что вы можете разорвать их на маленькие кусочки.»

«Очень хорошо, — сказал волк, — и ринулся с полной скоростью, за ним побежали остальные.

Повезло, что Пугало и Дровосек были бодрствующими и услышали приближение волков.

«Это моя битва, — сказал Дровосек, — так что становитесь за мной, и я встречу их, как только они подойдут.»

Он схватил свой топор, который он наточил очень остро, и когда вожак волков двинулся вперед, Жестяной Дровосек замахнулся и срубил волку голову с туловища, так что тот сразу умер. Едва он успел поднять топор, как появился другой волк, и он тоже пал под острым лезвием оружия Жестяного Дровосека. Волков было сорок, и сорок раз волки были убиты, так что в конце концов все они лежали мертвыми кучей перед Дровосеком.

Затем он положил топор и сел рядом с Пугалом, который сказал: «Это была хорошая битва, друг.»

Они ждали до тех пор, пока следующего утра не проснулась Дороти. Маленькая девочка была совсем напугана, увидев огромную кучу лохматых волков, но Жестяной Дровосек рассказал ей все. Она поблагодарила его за то, что он их спас, села завтракать, а затем они снова отправились в путь.

И вот в это же утро Злая Ведьма подошла к двери своего замка и выглянула из одного глаза, который мог видеть далеко. Она увидела всех своих волков мертвыми, а незнакомцев все еще странствующими по ее стране. Это разозлило ее сильнее, чем прежде, и она дважды свистнула в свой серебряный свисток.

Сразу же к ней полетела большая стая диких ворон, достаточно, чтобы затмить небо.

И Злая Ведьма сказала Королю Ворон: «Летите немедленно к незнакомцам; выклюйте им глаза и разорвите на куски.»

Дикие вороны полетели одной большой стаей к Дороти и ее спутникам. Когда маленькая девочка увидела их приближение, она испугалась.

Но Пугало сказало: «Это моя битва, так что ложись рядом со мной, и тебе не будет вреда.

И все они легли на землю, кроме Пугала, которое встало и протянуло руки. И когда вороны увидели его, они испугались, как эти птицы всегда пугаются страшил, и не осмелились приблизиться. Но Король-ворон сказал:

«Это всего лишь пугало человека. Я выклюю ему глаза.»

Король-ворон набросился на Пугало, которое схватил его за голову и вывернул шею, пока она не сломалась. Потом на него набросилась другая ворона, и Пугало вывернуло её шею тоже. Всего было сорок ворон, и сорок раз Пугало вывернуло им шеи, пока наконец все они не лежали мёртвыми рядом с ним. Потом он позвал своих спутников подняться, и снова они отправились в путь.

Когда Злая Ведьма снова выглянула и увидела всех своих ворон, лежащих в куче, она пришла в ужасный гнев и трижды подула в свой серебряный свисток.

Сразу же послышался громкий гул в воздухе, и рой чёрных пчёл полетел к ней.

«Идите к чужакам и жалите их насмерть!» — приказала Ведьма, и пчёлы повернули и быстро полетели, пока не подошли к месту, где шли Дороти и её друзья. Но Дровосек их заметил, а Пугало уже решил, что делать.

«Достань мою солому и рассыпь её вокруг девочки, собаки и Льва,» — сказал он Дровосеку, «и пчёлы не смогут их укусить». Дровосек так и сделал, и когда Дороти лежала рядом с Львом, держа Тото на руках, солома полностью их покрыла.

Пчёлы прилетели и не нашли никого, кроме Пугала из жести, чтобы укусить, поэтому они набросились на него и сломали свои жала о жесть, не причинив Пугалу никакого вреда. А так как пчёлы не могут жить, когда их жало сломано, это было концом чёрных пчёл, которые лежали разбросанные толпами вокруг Пугала, как маленькие кучки мелкого угля.

Затем Дороти и Лев поднялись, и девушка помогла Жестяному Дровосеку засыпать солому обратно в Пугало, пока он не стал снова таким, как прежде. И они вновь отправились в путь.

Злая колдунья была так злa, когда увидела своих чёрных пчёл в маленьких кучках, как тонкий уголь, что она топала ногой, рвала волосы и скрежетала зубами. А затем она позвала дюжину своих слуг, которые были винки, и дала им острые копья, велев идти к незнакомцам и уничтожить их.

винки не были смелым народом, но им приходилось делать то, что им приказывали. Поэтому они шли, пока не подошли близко к Дороти. Тогда Лев издал громкий рёв и прыгнул к ним, и бедные винки так испугались, что побежали обратно как можно быстрее.

Когда они вернулись в замок, Злая Ведьма хорошенько их отшлёпала ремнём и отправила обратно к их работе, после чего села думать, что ей делать дальше. Она не могла понять, почему все её планы уничтожить этих чужаков провалились; но она была могущественной Ведьмой, а также злой, и вскоре решила, как поступить.

В её шкафу находилась Золотая Шапка с кругом из бриллиантов и рубинов, обрамляющим её.

Эта Золотая Шапка имела волшебство.

Тот, кто владел ею, мог трижды призывать Крылатых Обезьян, которые выполняли любой приказ, который им давали.

Но никто не мог приказывать этим странным существам больше трёх раз.

Дважды Злая Ведьма уже использовала магию Шапки.

Один раз это было, когда она сделала винки своими рабами и взяла власть над их страной.

Крылатые Обезьяны помогли ей в этом.

Во второй раз это было, когда она сражалась с Великим Озом и прогнала его из земли Запада.

Крылатые Обезьяны также помогли ей в этом.

Только еще один раз она могла использовать этот Золотой Колпак, по этой причине ей не хотелось делать это, пока не иссякнут все её другие силы.

Но теперь, когда её свирепые волки, дикие вороны и жалящие пчёлы исчезли, а её слуги были испуганы Трусливым Львом, она увидела, что остался только один способ уничтожить Дороти и её друзей.

И тогда Злая Ведьма взяла Золотой Колпак из своего шкафа и надела его на голову. Затем она встала на левую ногу и сказала, медленно:

«Эп-пе, пеп-пе, как-ке!»

Потом она встала на правую ногу и сказала:

«Хил-ло, хол-ло, хел-ло!»

После этого она встала на обе ноги и громко воскликнула:

«Зиз-зи, зуз-зи, зик!»

Теперь заклинание начало действовать. Небо потемнело, и в воздухе слышался низкий гул. Слышался шум множества крыльев, громкое болтовня и смех, и солнце вышло из тёмного неба, чтобы показать Злую Ведьму, окружённую толпой обезьян, каждая из которых имела пару огромных и мощных крыльев на плечах.

Одна, гораздо больше остальных, казалась их лидером. Она пролетела близко к Ведьме и сказала: «Вы призвали нас в третий и последний раз. Что вы приказываете?»

«Идите к пришельцам, которые находятся на моей земле, и уничтожьте их всех, кроме Льва», — сказала Злая Ведьма. «Приведите этого зверя ко мне, ибо я хочу оседлать его, как лошадь, и заставить работать.»

«Ваши приказы будут выполнены, — сказал лидер. Затем, с громким болтовнёй и шумом, Крылатые Обезьяны улетели в место, где шли Дороти и её друзья.

Некоторые из Обезьян схватили Жестяного Дровосека и понесли его по воздуху, пока они не оказались над страной, густо усеянной острыми камнями. Здесь они уронили бедного Дровосека, который упал с большой высоты на камни, где лежал так избитый и помятый, что не мог ни двигаться, ни стонать.

Другие Обезьяны поймали Трусливого Пугало и своими длинными пальцами вытащили всю солому из его одежды и головы. Они превратили его шляпу, сапоги и одежду в маленький свёрток и бросили его на верхушки высоких деревьев.

Оставшиеся обезьяны бросили вокруг Льва куски толстой веревки и обмотали множество петель вокруг его тела, головы и ног, пока он не оказался полностью неспособен кусаться, царапаться или сопротивляться каким-либо образом. Затем они подняли его и унесли в замок Колдуньи, где его поместили в маленький двор с высоким железным забором вокруг, чтобы он не мог сбежать.

Но Дороти они совсем не тронули. Она стояла, держа Тото на руках, наблюдая за печальной участью своих товарищей и думая, что скоро наступит её очередь. Вожак Крылатых Обезьян подлетел к ней, вытянув свои длинные, волосатые руки, а его уродливое лицо ужасно зловеще ухмылялось; но он увидел знак поцелуя Доброй Ведьмы на её лбу и замер на месте, показывая другим не трогать её.

«Мы не смеем причинить вред этой маленькой девочке», — сказал он им, — «потому что она защищена Силой Добра, а она сильнее Силы Зла. Всё, что мы можем сделать, это донести её до замка Злой Ведьмы и оставить там.»

Итак, осторожно и бережно, они подняли Дороти на руки и быстро понесли её по воздуху, пока не прибыли к замку, где поставили её на передние двери. Затем вождь сказал Ведьме:

«Мы выполнили ваши приказы настолько, насколько могли. Жестяной Дровосек и Пугало уничтожены, а Лев привязан в вашем дворе. Маленькой девочке мы не смеем причинить вред, как и собаке, которую она держит на руках. Власть ваша над нашей бандой теперь окончена, и вы больше никогда нас не увидите.»

Затем все Крылатые Обезьяны, смеясь и болтая шумно, взмыли в воздух и вскоре скрылись из виду.

Злая Ведьма была одновременно удивлена и обеспокоена, когда увидела отметину на лбу Дороти, ведь она хорошо знала, что ни Крылатые Обезьяны, ни она сама не осмелятся причинить девочке какой-либо вред. Она посмотрела на ноги Дороти и, увидев Серебряные Туфельки, начала дрожать от страха, ведь она знала, какое могущественное заклинание принадлежит им. Сначала Ведьму тянуло убежать от Дороти; но вдруг она взглянула в глаза ребенка и увидела, какой простой душой она полна, и что маленькая девочка не знает о чудесной силе, которую дают ей Серебряные Туфельки. Тогда Злая Ведьма рассмеялась про себя и подумала: «Я все еще могу сделать ее своей рабыней, ведь она не знает, как использовать свою силу.» Затем она сказала Дороти резко и сурово:

«Иди со мной; и смотри, чтобы ты выполняла все, что я тебе скажу, иначе я покончу с тобой, как это сделала с Деревянным Человеком и Пугалом.»

Дороти следовала за ней через многие красивые комнаты в её замке, пока не пришли на кухню, где Ведьма велела ей мыть котлы и кастрюли, подметать пол и подбрасывать дрова в огонь.

Дороти смиренно принялась за работу, решив трудиться изо всех сил; ведь ей было радостно, что Злая Ведьма решила не убивать её.

Пока Дороти усердно трудилась, Ведьма решила выйти во двор и запрячь Трусливого Льва как лошадь; ей, без сомнения, было приятно заставлять его тащить её колесницу, когда ей захочется прокатиться. Но когда она открыла ворота, Лев громко заревел и так сильно бросился на неё, что Ведьма испугалась и выбежала, снова закрыв ворота.

«Если я не смогу тебя приручить», — сказала Ведьма Льву, говоря сквозь прутья ворот, — «я могу тебя морить голодом. Ты не получишь ничего, чтобы поесть, пока не сделаешь то, что я захочу».

После этого она больше не приносила еду пленному Льву; но каждый день она приходила к воротам в полдень и спрашивала: «Ты готов быть запряжённым, как лошадь?»

И Лев отвечал: «Нет. Если ты войдёшь в этот двор, я укушу тебя».

Причина, по которой Льву не приходилось делать то, что хотела Ведьма, заключалась в том, что каждую ночь, пока женщина спала, Дороти приносила ему еду из шкафа. После того как он поел, он ложился на свою соломенную постель, а Дороти ложилась рядом с ним и клала голову на его мягкую, лохматую гриву, пока они говорили о своих проблемах и пытались придумать какой-то способ сбежать. Но им не удавалось найти путь, чтобы выбраться из замка, так как он постоянно охранялся жёлтыми винки, которые были рабами Злой Ведьмы и слишком боялись её, чтобы не выполнять её указания.

Девочке приходилось тяжело работать днём, и часто Ведьма угрожала избить её тем же старым зонтом, который она всегда носила в руке. Но, по правде говоря, она не осмеливалась ударить Дороти из-за метки на её лбу. Ребёнок этого не знал и был полон страха за себя и Тото. Однажды Ведьма ударила Тото зонтом, и храбрая маленькая собачка бросилась на неё и укусила её ногу в ответ. Ведьма не кровоточила там, где её укусили, потому что была настолько зла, что кровь в ней высохла много лет назад.

Жизнь Дороти стала очень грустной, когда она начала осознавать, что вернуться в Канзас и к тете Эм будет труднее, чем когда-либо. Иногда она часами горько плакала, а Тото сидел у её ног и заглядывал ей в лицо, жалобно скулить, показывая, как ему жаль его маленькую хозяйку. На самом деле Тото было все равно, находится ли он в Канзасе или в стране Оз, лишь бы Дороти была рядом; но он понимал, что маленькая девочка несчастна, и это делало его тоже несчастным.

Теперь Злая Ведьма очень хотела заполучить себе Серебряные Туфли, которые девочка всегда носила. Её пчёлы, вороны и волки лежали кучами и высыхали, и она исчерпала всю силу Золотого Колпака; но если бы ей удалось заполучить Серебряные Туфли, они дали бы ей больше силы, чем все остальные вещи, которые она потеряла. Она внимательно следила за Дороти, чтобы увидеть, снимает ли она когда-нибудь туфли, думая, что могла бы их украсть. Но ребёнок был так горд своими красивыми туфлями, что никогда не снимал их, кроме как ночью и когда принимал ванну. Ведьма слишком боялась темноты, чтобы осмелиться ночью войти в комнату Дороти и забрать туфли, а её страх перед водой был больше, чем страх перед темнотой, поэтому она никогда не подходила, когда Дороти купалась. На самом деле старуха-Ведьма никогда не прикасалась к воде и не позволяла воде прикасаться к себе каким-либо образом.

Но злое создание было очень хитрым, и наконец она придумала уловку, которая дала бы ей то, чего она хотела. Она положила железный брусок посреди кухонного пола, а затем с помощью своих магических искусств сделала железо невидимым для человеческих глаз. Так что, когда Дороти шла по полу, она споткнулась о брусок, не видя его, и упала во всю длину. Она не сильно пострадала, но при падении один из Серебряных башмачков слетел; и прежде чем она успела его поднять, Ведьма схватила его и надела на свою худую ногу.

Злая женщина была очень довольна успехом своей уловки, потому что, пока у нее был один из башмачков, она обладала половиной силы их чуда, и Дороти не могла применить его против нее, даже если бы она знала как.

Маленькая девочка, увидев, что потеряла один из своих красивых башмачков, рассердилась и сказала Ведьме: «Верни мне мой башмачок!»

«Я не отдам», — ответила Ведьма, — «ведь это теперь моя туфля, а не твоя.»

«Ты злое создание!» — воскликнула Дороти. «Ты не имеешь права забирать у меня туфлю.»

«Я всё равно оставлю её у себя», — сказала Ведьма, смеясь над ней, — «и когда-нибудь я заберу у тебя и другую.»

Это так разозлило Дороти, что она схватила стоявшее рядом ведро с водой и обрызгала Ведьму, промочив её с головы до ног.

Мгновенно злодейка издала громкий крик ужаса, а потом, когда Дороти с удивлением смотрела на неё, Ведьма начала сжиматься и исчезать.

«Смотри, что ты натворила!» — закричала она. «Сейчас я растаю.»

«Мне очень жаль,» — сказала Дороти, которая была по-настоящему напугана, увидев, как Ведьма действительно тает, словно коричневый сахар, прямо у неё на глазах.

«Разве ты не знала, что вода станет моей гибелью?» — спросила Ведьма во взволнованном, отчаянном голосе.

«Конечно же нет,» — ответила Дороти. «Откуда мне было знать?»

«Что ж, через несколько минут я полностью растаю, и замок будет твоим. Я была злой в своё время, но никогда не думала, что такая маленькая девочка, как ты, сможет растопить меня и закончить мои злодеяния. Берегись — я иду!»

С этими словами Ведьма рухнула в коричневую, расплавленную, бесформенную массу и начала растекаться по чистым доскам кухонного пола. Увидев, что она действительно расплавилась до ничто, Дороти принесла еще ведро воды и вылила его на эту массу. Затем она выметала все это за дверь. Вытащив серебряную туфельку, которая была всем, что осталось от старой женщины, она вычистила и высушила ее тряпкой и снова надела на свою ногу. Потом, наконец свободная делать то, что ей хочется, она выбежала во двор, чтобы сообщить Льву, что Злая Ведьма Запада пришла к концу, и что они больше не пленники в чужой земле.