Глава XX. Изящная фарфоровая страна
Пока Дровосек делал лестницу из найденного в лесу дерева, Дороти легла и заснула, потому что она устала от долгой прогулки. Лев также свернулся калачиком, чтобы поспать, а Тото лег рядом с ним.
Пугало наблюдало за Дровосеком, пока он работал, и сказало ему:
«Я не могу понять, зачем здесь эта стена и из чего она сделана.»
«Отдохни и не беспокойся о стене,» ответил Дровосек. «Когда мы перелезем через неё, мы узнаем, что находится по ту сторону.»
Со временем лестница была закончена. Она выглядела неуклюже, но Жестяной Дровосек был уверен, что она крепкая и будет служить их цели. Пугало разбудило Дороти, Льва и Тото и сказал им, что лестница готова. Пугало первым полезло по лестнице, но оно было таким неуклюжим, что Дороти пришлось идти чуть позади и удерживать его, чтобы он не упал. Когда его голова появилась над верхом стены, Пугало сказало: «О, боже мой!»
«Вперёд!» — воскликнула Дороти.
Так Пугало полезло выше и сел на верх стены, а Дороти высунула голову и закричала: «О, боже мой!» точно так же, как Пугало.
Затем поднялся Тото и сразу начал лаять, но Дороти заставила его замолчать.
Лев следующий залез на лестницу, а Жестяной Дровосек пришёл последним; но оба воскликнули: «О, боже мой!», как только посмотрели через стену. Когда они все сели в ряд на вершине стены, они посмотрели вниз и увидели странное зрелище.
Перед ними простирался огромный участок страны с полом, таким же гладким, блестящим и белым, как дно большой тарелки. Вокруг были разбросаны множество домов, полностью сделанных из фарфора и раскрашенных в самые яркие цвета. Эти дома были довольно маленькими, самый большой из них достигал только пояса Дороти. Были также красивые маленькие амбары с фарфоровыми заборами вокруг них; и много коров, овец, лошадей, свиней и кур, все сделанные из фарфора, стояли группами.
Но страннее всего были люди, которые жили в этой странной стране. Здесь были доярки и пастушки в ярко раскрашенных лифах и с золотыми пятнами на их платьях; и принцессы в самых великолепных платьях из серебра, золота и пурпура; и пастухи в коротких штанах до колен с розовыми, желтыми и синими полосками, и с золотыми пряжками на обуви; и принцы с украшенными драгоценностями коронами на головах, в соболичьих мантиях и атласных камизельках; и забавные клоуны в оборчатых платьях, с круглыми красными пятнами на щеках и высокими остроконечными шапками. И, что самое странное, все эти люди были сделаны из фарфора, даже их одежда, и были настолько маленькими, что самый высокий из них не был выше колена Дороти.
Сначала никто даже не посмотрел на путешественников, кроме одного маленького фиолетового фарфорового собачки с очень большой головой, которая подошла к стене и залаяла на них крошечным голосом, а затем снова убежала.
— Как нам спуститься? — спросила Дороти.
Они обнаружили, что лестница настолько тяжёлая, что они не могут её поднять, поэтому Пугало упало со стены, а остальные спрыгнули на него, чтобы твёрдый пол не повредил их ноги. Конечно, они старались не наступить ему на голову и не зацепить булавками свои ноги. Когда все благополучно спустились, они подняли Пугало, тело которого было совсем расплющено, и снова приподняли его солому в прежнюю форму.
— Нам нужно пересечь это странное место, чтобы попасть на другую сторону, — сказала Дороти, — ведь было бы неразумно идти каким-либо другим путём, кроме как прямо на юг.
Они начали идти по фарфоровой стране, и первым, что они встретили, была фарфоровая доярка, доившая фарфоровую корову. Когда они подошли ближе, корова вдруг ударила копытом и опрокинула табурет, ведро и даже саму кормилицу, и все с громким грохотом упало на фарфоровую землю.
Дороти была шокирована, увидев, что корова сломала себе ногу, что ведро лежало в нескольких маленьких кусочках, а бедная кормилица получила ссадину на левом локте.
«Вот видите!» — злостно воскликнула кормилица. «Смотрите, что вы наделали! Моя корова сломала ногу, и мне придется отнести её в мастерскую, чтобы её снова склеили. Как вы смеете приходить сюда и пугать мою корову?»
«Мне очень жаль,» ответила Дороти. «Пожалуйста, простите нас.»
Но симпатичная коровница была слишком раздражена, чтобы дать какой-либо ответ. Она угрюмо подняла ногу и повела свою корову прочь, бедное животное хромало на три ноги. Уходя, коровница бросила множество упрёчных взглядов через плечо на неуклюжих незнакомцев, держась за поцарапанный локоть, прижав его к боку.
Дороти очень опечалилась этой неприятностью.
«Здесь нужно быть очень осторожными,» — сказал добросердечный Жестяной Дровосек, — «иначе мы можем навредить этим милым маленьким созданиям так, что они никогда не оправятся.»
Чуть дальше Дороти встретила прекрасно одетую юную Принцессу, которая остановилась, увидев незнакомцев, и попыталась убежать.
Дороти хотела увидеть Принцессу поближе, поэтому побежала за ней. Но фарфоровая девочка воскликнула:
«Не гоняйся за мной! Не гоняйся за мной!»
У неё был такой испуганный маленький голос, что Дороти остановилась и сказала: «Почему бы и нет?»
«Потому что, — ответила Принцесса, тоже остановившись на безопасном расстоянии, — если я побегу, я могу упасть и сломаться.»
«Но разве тебя нельзя починить?» — спросила девочка.
«О, да; но после починки никогда не становишься такой красивой, понимаешь ли, — ответила Принцесса.
«Думаю, что нет,» — сказала Дороти.
«А вот и мистер Джокер, один из наших клоунов, — продолжала фарфоровая леди, — который всегда пытается встать на голову. Он так часто ломался, что его починили в сотне мест, и теперь он совсем не выглядит красиво. Вот он идет прямо сейчас, так что ты можешь увидеть это сама.»
Действительно, к ним шёл весёлый маленький клоун, и Дороти могла видеть, что, несмотря на его красивые одежды красного, жёлтого и зелёного цветов, он был полностью покрыт трещинами, расходящимися во все стороны и явно показывающими, что его много раз чинили.
Клоун сунул руки в карманы, надул щеки и кокетливо кивнул им головой, после чего сказал:
«Моя прекрасная леди, почему вы уставились на бедного старого Мистера Джокера? Вы такая же строгая и чинная, как будто съели весь каминный крючок!»
«Тише, сэр!» — сказала принцесса. «Разве вы не видите, что это незнакомцы, и с ними следует обращаться с уважением?»
«Ну, это и есть уважение, полагаю», — провозгласил Клоун и тут же встал на голову.
«Не обращайте внимания на Мистера Джокера», — сказала принцесса Дороти. «Он довольно тронутый головой, и это делает его глупым.»
«О, он мне совсем не мешает», — сказала Дороти. «Но ты так прекрасна», — продолжила она, — «что я уверена, я могла бы тебя искренне полюбить. Разве ты не позволишь мне отнести тебя обратно в Канзас и поставить на камин тети Эм? Я могла бы нести тебя в своей корзине.»
«Это сделало бы меня очень несчастной», — ответила фарфоровая принцесса. «Видишь ли, здесь, в нашей стране, мы живём довольные и можем говорить и двигаться, как нам угодно. Но всякий раз, когда кого-то из нас уносят, наши суставы сразу же становятся жесткими, и мы можем лишь стоять прямо и выглядеть красиво. Конечно, этого от нас ожидают, когда мы на каминах, шкафах и столах в гостиной, но наша жизнь здесь, на родине, гораздо приятнее.»
«Я бы не сделала тебя несчастной ни за что на свете!» — воскликнула Дороти. «Так что я просто скажу прощай.»
«Прощай», — ответила принцесса.
Они осторожно шли через страну фарфора. Маленькие животные и все люди разбегались с их пути, боясь, что незнакомцы их сломают, и примерно через час путешественники достигли другой стороны страны и подошли к другой фарфоровой стене.
Однако она была не такой высокой, как первая, и, влезая на спину Льва, все сумели забраться на верх. Затем Лев пригнул лапы под себя и прыгнул на стену; но как только он прыгнул, хвостом он опрокинул фарфоровую церковь и разбил её на куски.
«Это было очень плохо», — сказала Дороти, — «но на самом деле я думаю, что нам повезло, что мы не причинили этим маленьким людям больше вреда, чем сломанная корова и церковь. Они все такие хрупкие!»
— Действительно, — сказал Пугало, — и я благодарен, что я сделан из соломы и меня трудно повредить. В мире есть вещи похуже, чем быть Пугалом.