Глава VII. Путь к Великому Озу
Им пришлось переночевать той ночью под большим деревом в лесу, так как поблизости не было домов. Дерево образовывало хорошее, плотное укрытие, которое защищало их от росы, а Жестяной Дровосек нарубил большую кучу дров своим топором, а Дороти развела великолепный костер, который согревал её и заставлял чувствовать себя менее одинокой. Она и Тото съели последний хлеб, и теперь она не знала, что они будут делать на завтрак.
«Если хотите, — сказал Лев, — я пойду в лес и убью для вас оленя. Вы можете пожарить его у костра, поскольку ваши вкусы так необычны, что вы предпочитаете приготовленную пищу, и тогда у вас будет очень хороший завтрак.»
«Не надо! Пожалуйста, не надо, — умолял Жестяной Дровосек. — Я, безусловно, заплачу, если вы убьёте бедного оленя, и тогда мои челюсти снова заржавеют.»
Но Лев ушёл в лес и нашёл себе ужин, и никто никогда не узнал, что это было, потому что он об этом не упоминал. А Пугало нашло дерево, полное орехов, и наполнило корзину Дороти ими, чтобы она не голодала долгое время. Она подумала, что это очень любезно и заботливо с стороны Пугала, но она громко смеялась над неловким способом, которым бедное существо подбирало орехи. Его набитые руки были настолько неуклюжими, а орехи — такими маленькими, что он уронил почти столько же, сколько положил в корзину. Но Пугало не обращало внимания на то, сколько времени уходило на заполнение корзины, так как это позволяло ему держаться подальше от огня, ведь он боялся, что искра может попасть в его солому и сжечь его. Поэтому он держался на хорошем расстоянии от пламени и подходил только, чтобы накрыть Дороти сухими листьями, когда она ложилась спать. Они держали её в тепле и уюте, и она спала крепко до утра.
Когда настал день, девочка умыла лицо в маленьком журчащем ручейке, и вскоре после этого они все отправились в Изумрудный город.
Это должен был быть насыщенный событиями день для путешественников. Они едва прошли час, как перед ними появился большой ров, пересекавший дорогу и разделявший лес насколько хватало взгляда с обеих сторон. Это был очень широкий ров, и когда они подползли к краю и заглянули в него, то увидели, что он также очень глубокий, а на дне лежало много больших, зазубренных камней. Склоны были настолько крутые, что никто из них не мог спуститься, и на мгновение показалось, что их путешествие должно закончиться.
— Что нам делать? — отчаянно спросила Дороти.
— У меня ни малейшего понятия, — сказал Жестяной Дровосек, а Лев встряхнул своей лохматой гривой и задумчиво посмотрел.
Но Пугало сказало: «Мы не можем летать, это точно. Мы также не можем спуститься в эту огромную канаву. Поэтому, если мы не можем перепрыгнуть через неё, мы должны остановиться там, где мы есть.»
«Я думаю, что смогу перепрыгнуть через неё», — сказал Трусливый Лев, тщательно измерив дистанцию в своём уме.
«Тогда всё в порядке», — ответило Пугало, «потому что ты можешь перенести нас всех на своей спине, по одному за раз.»
«Ну, я попробую», — сказал Лев. «Кто пойдёт первым?»
«Я,» — заявил Пугало, «потому что, если бы ты обнаружил, что не можешь перепрыгнуть через пропасть, Дороти могла бы погибнуть, а Жестяной Дровосек сильно повредился бы на камнях внизу. Но если я буду на твоей спине, это будет не так страшно, ведь падение мне совсем не повредит.»
«Я сам ужасно боюсь падать, — сказал Трусливый Лев, — но, полагаю, ничего не остаётся, кроме как попробовать. Так что забирайся мне на спину, и мы предпримем попытку.»
Пугало село на спину Льва, и большое животное подошло к краю пропасти и присело.
«Почему бы тебе не бежать и не прыгнуть?» — спросило Пугало.
«Потому что Львы не поступают так, — ответил он. Затем, сделав большой прыжок, он пронёсся по воздуху и благополучно приземлился на другой стороне. Все были очень рады увидеть, как легко ему это удаётся, и после того как Пугало спрыгнул с его спины, Лев снова перепрыгнул через канаву.
Дороти подумала, что пойдет следующей; поэтому она взяла Тото на руки и забралась на спину Льва, крепко держась за его гриву одной рукой. В следующий момент показалось, что она летит в воздухе; а затем, прежде чем она успела подумать об этом, она оказалась в безопасности на другой стороне. Лев пошел обратно в третий раз и забрал Жестяного Дровосека, а затем они все присели на несколько мгновений, чтобы дать зверю возможность отдохнуть, ведь его большие прыжки заставили его задыхаться, и он тяжело дышал, как большая собака, которая слишком долго бегала.
Они нашли лес очень густым с этой стороны, и он казался тёмным и мрачным. После того как Лев отдохнул, они отправились по дороге из жёлтого кирпича, молча размышляя каждый про себя, дойдут ли когда-нибудь до конца леса и снова выйдут на яркое солнце. К их неудобству вскоре они услышали странные звуки в глубине леса, и Лев прошептал им, что именно в этой части страны живут калидахи.
«Что такое калидахи?» — спросила девочка.
«Это чудовищные звери с телами, как у медведей, и головами, как у тигров, — ответил Лев, — и с такими длинными и острыми когтями, что они могли бы разорвать меня пополам так же легко, как я могу убить Тото. Я ужасно боюсь калидахов».
«Я не удивляюсь, что ты боишься, — ответила Дороти. — Они должны быть ужасными зверями».
Лев собирался ответить, когда вдруг они подошли к другой пропасти на дороге. Но эта была настолько широка и глубока, что Лев сразу понял, что не сможет через неё перепрыгнуть.
И они сели, чтобы обдумать, что им делать, и после серьезных размышлений Пугало сказало:
«Вот большое дерево, стоящее рядом с канавой. Если Жестяной Дровосек сможет срубить его так, чтобы оно упало на другую сторону, мы можем легко перейти через него.»
«Это превосходная идея», — сказал Лев. «Можно почти заподозрить, что у тебя в голове не солома, а мозги.»
Дровосек сразу приступил к работе, и его топор был настолько острый, что дерево вскоре почти полностью срубили. Тогда Лев приставил свои сильные передние лапы к дереву и толкал изо всех сил, и медленно большое дерево накренилось и с грохотом упало через канаву, своими верхними ветвями коснувшись другой стороны.
Они только начали переходить этот странный мост, когда резкий рык заставил их всех поднять глаза, и к их ужасу они увидели, как к ним бегут два огромных зверя с телами, как у медведей, и головами, как у тигров.
«Это калидахи!» — сказал Трусливый Лев, начиная дрожать.
«Быстро!» — закричал Пугало. — «Переходим!»
Сначала пошла Дороти, держа Тото на руках, за ней последовал Жестяной Дровосек, а потом Пугало. Лев, хотя, безусловно, и боялся, повернулся к калидахам, и затем издал такой громкий и ужасный рев, что Дороти закричала, а Пугало упало назад, в то время как даже свирепые звери остановились и удивленно посмотрели на него.
Но, видя, что они больше льва, и помня, что их двое, а его одного, калидахи снова ринулись вперед, и лев перепрыгнул через дерево и повернулся, чтобы посмотреть, что они сделают дальше. Не останавливаясь ни на мгновение, свирепые звери тоже начали переползать через дерево. И лев сказал Дороти:
«Мы пропали, ведь они обязательно разорвут нас на куски своими острыми когтями. Но стой близко за мной, и я буду сражаться с ними, пока жив».
«Подождите минутку!» — крикнул Пугало. Он обдумывал, что лучше всего сделать, и теперь попросил Жестяного Дровосека срубить конец дерева, который лежал на их стороне рва. Жестяной Дровосек немедленно принялся за работу своим топором, и как раз в тот момент, когда два калидахи почти пересекли яму, дерево с грохотом рухнуло в пропасть, унеся с собой уродливых, рычащих тварей, и оба были разбились об острые скалы на дне.
«Что ж,» — сказал Трусливый Лев, глубоко вздохнув с облегчением, — «вижу, что мы будем жить еще немного, и я рад этому, ведь должно быть крайне неудобно не быть живым. Эти существа так меня напугали, что мое сердце до сих пор колотится».
«Ах,» — сказaл Жестяной Дровосек грустно, — «я хотел бы иметь сердце, чтобы оно билось».
Это приключение сделало путешественников более тревожными, чем когда-либо, желая выбраться из леса, и они шли так быстро, что Дороти устала и была вынуждена сесть на спину Льва. К их великой радости деревья становились реже, чем дальше они продвигались, и во второй половине дня они вдруг наткнулись на широкую реку, быстро текущую прямо перед ними. На другом берегу воды они могли увидеть дорогу из жёлтого кирпича, проходящую через прекрасную страну с зелёными лугами, усеянными яркими цветами, а вся дорога была окаймлена деревьями, у которых были спелые вкусные плоды. Они были очень рады увидеть эту восхитительную страну перед собой.
— Как нам перейти реку? — спросила Дороти.
— Это сделать легко, — ответил Пугало. — Жестяной Дровосек должен построить нам плот, чтобы мы могли переплыть на другой берег.
Итак, Дровосек взял свой топор и начал рубить маленькие деревья, чтобы сделать плот, и пока он был занят этим, Пугало нашло на берегу реки дерево, полное замечательных плодов. Это обрадовало Дороти, которая весь день ничего не ела, кроме орехов, и она с удовольствием отведала спелые фрукты.
Но строительство плота требует времени, даже когда человек такой трудолюбивый и неутомимый, как Жестяной Дровосек, и к ночи работа не была закончена. Поэтому они нашли уютное местечко под деревьями и хорошо там поспали до утра; а Дороти снился Изумрудный город и добрый Волшебник Оз, который скоро снова отправит её обратно домой.