Проблематика

Проблема теодицеи: как совместить существование Бога и идеи разумного порядка с огромным количеством невинного страдания? Вольтер не предлагает систематического богословского ответа, но показывает недостаточность лёгких объяснений.

Проблема догматизма. Панглосс способен встроить в теорию любой факт, поэтому теория становится практически неопровержимой и одновременно бессодержательной. Повесть показывает, что система, которую ничто не может опровергнуть, легко перестаёт учиться у реальности.

Проблема человеческой ответственности. Не все бедствия зависят от человека, как землетрясение, но война, рабство, инквизиция, мошенничество и сословная жестокость создаются людьми. Смешивать природное зло с человеческим значит скрывать возможность действия.

Проблема счастья и потребления. Даже огромные богатства не делают счастливым Пококуранте; деньги не спасают Пакету и Жирофле от внутреннего несчастья; сокровища Кандида постоянно притягивают обманщиков.

Проблема социального неравенства. Барон не принимает Кандида как жениха сестры даже после утраты почти всего. Сословная идея оказывается устойчивее здравого смысла и личного опыта.

Проблема пассивности перед злом. Оптимистическое убеждение, что всё уже устроено к лучшему, может превращаться в оправдание бездействия. Финал противопоставляет этому конкретную работу.

Проблема крайнего пессимизма. Мартин часто оказывается проницательнее Панглосса, но и его взгляд не становится последним словом. Если считать зло единственной истиной, практическое улучшение жизни также теряет смысл.

Проблема границ философии. Вольтер не отвергает мышление как таковое; он высмеивает мышление, оторванное от проверки, сострадания и дела.