Конфликт

Главный интеллектуальный конфликт — философская система против опыта. Панглосс заранее знает, каким «должен» быть мир, а события постоянно демонстрируют разрыв между схемой и действительностью.

Другой важный конфликт — оптимизм и пессимизм. Панглосс оправдывает мир как лучший из возможных, Мартин склонен считать человеческую жизнь почти неизбежно злой. Кандид проходит между этими крайностями и приходит не к новой всеобъясняющей теории, а к принципу действия.

Существует конфликт идеала и реальности. Кандид идеализирует замок, Кунигунду, богатство, Европу, Эльдорадо и возможность окончательного счастья. Каждый идеал либо разрушается, либо оказывается недостижимым, либо не приносит ожидаемого результата.

Социальный конфликт проявляется в войне, рабстве, религиозном преследовании, сословных барьерах и колониальном насилии. Частные несчастья героев постоянно оказываются частью более крупных систем.

Внутренний конфликт Кандида — желание сохранить веру в понятный и справедливый порядок против всё более очевидного опыта хаоса и зла. Его взросление состоит в отказе от необходимости объяснить всё перед тем, как действовать.