Темы

Философский оптимизм. Вольтер показывает опасность учения, которое способно объяснить любое страдание и потому перестаёт замечать конкретную боль.

Зло и страдание. Война, землетрясение, болезнь, насилие и рабство представлены как факты, которые нельзя нейтрализовать красивой формулой.

Война. Парадный язык военной славы противопоставлен убийству мирных жителей и разрушению деревень.

Религиозная нетерпимость. Аутодафе, инквизиция и лицемерие отдельных религиозных фигур становятся объектами сатиры. При этом Жак-анабаптист показан нравственно достойным именно через поступки.

Рабство и колониализм. Суринамский раб превращает далёкую экономическую систему в непосредственный человеческий факт и связывает европейское потребление с насилием.

Богатство. Эльдорадо, сокровища Кандида и Пококуранте показывают: деньги дают возможности, но не обеспечивают смысла и счастья.

Любовь. Поиск Кунигунды движет Кандидом через весь мир, однако романтический идеал постепенно уступает совместной повседневности.

Труд. В финале труд становится альтернативой скуке, праздному философствованию и зависимости от случайностей.

Счастье. Повесть последовательно отвергает представление о счастье как гарантированном состоянии. Более реалистической становится возможность уменьшать страдание через дело, умеренность и сотрудничество.