Глава 7. «Завтра Мы Исчезнем В Неизвестности»

Мэлоун, Саммерли и Рокстон пересекают Атлантику, прибывают в Пара, а затем поднимаются по Амазонке до Манауса. Там они ждут момента, когда можно будет открыть запечатанный конверт с инструкциями Челленджера. В Южной Америке к группе присоединяются помощники: огромный и преданный Замбо, метисы Гомес и Мануэль, а также индейские гребцы.

Когда наступает назначенный час, внутри конверта неожиданно оказывается пустой лист. Саммерли торжествует, считая это доказательством обмана. Но в этот момент на веранде появляется сам Челленджер. Он заранее решил лично возглавить путешествие и специально не оставил письменного маршрута, чтобы никто не смог проникнуть на плато без него.

Экспедиция на паровом судне «Эсмеральда» поднимается по реке, затем переходит на лёгкие каноэ. Челленджер требует хранить точное местоположение цели в тайне. К группе присоединяются ещё два индейца, Атака и Ипету, сопровождавшие профессора в прошлой поездке и явно боящиеся возвращаться в эти места.

Мэлоун отправляет в Лондон очередной отчёт и понимает, что дальше связь с цивилизацией почти прекратится. На следующий день путешественники должны войти в область, которую местные жители считают владением страшного лесного духа Курупури.