Глава XIII. Профессор Челленджер выходит на бой

Челленджер всё сильнее раздражён тем, что Мэлоун и Энид перестали считать спиритуализм простой нелепостью. Он соглашается на публичный спор с Джеймсом Смитом, человеком без громких научных титулов, но хорошо знакомым с литературой по психическим исследованиям.

Профессор начинает выступление привычным способом: высмеивает медиумов, требует, чтобы духи раскрывали преступления и сообщали сведения по заказу, и объявляет предмет недостойным серьёзной науки. Смит спокойно спрашивает Челленджера, знаком ли тот с опытами и работами конкретных исследователей — Шренка-Нотцинга, Кроуфорда, Цёлльнера и других.

Выясняется, что Челленджер почти ничего из этого не читал. Смит указывает на принципиальную ошибку: достижения профессора в биологии не дают ему права быть окончательным авторитетом в области, материалы которой он не изучил. Челленджер теряет самообладание, и спор превращается в скандал.

После дебатов Мэлоун предлагает профессору провести собственную проверку вместо насмешек. Челленджер соглашается, уверенный, что разоблачит обман. Одновременно он возражает против слишком быстрого сближения Мэлоуна и Энид. Мэлоун обещает в течение шести месяцев не делать следующего шага в их отношениях.