6. Владимир до крещения: борьба за власть и языческая реформа

После гибели Святослава между его сыновьями начинается борьба. В итоге победителем становится Владимир. В ранней части его правления летопись подчёркивает языческие черты князя: он устанавливает в Киеве идолов, приносит им жертвы и живёт в соответствии с дохристианскими обычаями. Особенно драматичен рассказ о гибели варяга-христианина и его сына, которых пытаются принести в жертву языческим богам.

Эта часть важна для композиции: летописец сознательно показывает Владимира «до» и «после» обращения. Чем заметнее греховность князя в начале, тем сильнее выглядит его духовное преображение после принятия христианства.