Главные герои и исторические лица

Кий, Щек, Хорив и Лыбедь — легендарные основатели Киева. Их рассказ связывает происхождение главного города с древней родовой традицией.

Рюрик — варяжский князь, с которым летопись связывает начало правящей династии на севере Руси.

Олег — князь, объединивший северный и киевский центры. В летописи представлен как удачливый воитель и мудрый правитель; с ним связаны легенды о щите на воротах Царьграда и смерти от коня.

Игорь — князь, погибший при попытке вторично собрать дань с древлян. Его история показывает опасность княжеского произвола.

Княгиня Ольга — правительница, отомстившая древлянам, упорядочившая сбор дани и принявшая христианство. Летопись подчёркивает её ум и политическую решительность.

Святослав — князь-воин, постоянно находящийся в походах. Воплощает личную воинскую доблесть, но его судьба показывает ограниченность одной военной силы.

Владимир Святославич — князь, прошедший путь от языческого правителя к крестителю Руси. Его духовное преображение — один из главных композиционных поворотов ПВЛ.

Борис и Глеб — сыновья Владимира, убитые в междоусобной борьбе. В летописной традиции становятся образцами кротости и первыми русскими святыми-страстотерпцами.

Святополк Окаянный — князь, с которым летопись связывает убийство Бориса и Глеба. Воплощает братоубийственную борьбу за власть.

Ярослав Мудрый — князь, победивший Святополка и развивавший церковное строительство, книжность и образование. Его наставление сыновьям выражает идею княжеского единства.

Владимир Мономах — князь, выступающий в поздней части повествования как сторонник совместной борьбы с половцами и преодоления усобиц.

Летописец — не просто невидимый регистратор фактов, а оценивающий голос произведения. Он сопоставляет поступки князей с христианскими нормами, объясняет события и прямо формулирует уроки истории.