Глава 5. Узники и пленники

В один холодный дождливый день дети заранее приходят на станцию встречать мать. На платформе появляется измученный человек в странной одежде. Он говорит на иностранном языке, не может объяснить, куда ему ехать, и, кажется, потерял деньги и билет. Работники станции не понимают его. Когда приезжает мать, она пробует говорить с незнакомцем по-французски и постепенно выясняет его историю. Перед ними русский писатель Владимир Счепанский, бежавший из заключения. За книгу о тяжёлой жизни бедных его преследовали власти, отправили в тюрьму и ссылку, а после побега он приехал в Англию искать жену и детей, которых давно не видел.

Мать не может оставить человека в таком состоянии и приводит его в «Три трубы». Русскому дают одежду отца и место для отдыха. Дети поражены рассказом о том, что человека могут заключить в тюрьму даже тогда, когда он сам считает себя невиновным. Мать объясняет, что судьи тоже могут ошибаться. Особенно сильно история гостя действует на неё саму, хотя дети пока не понимают почему. Она просит их молиться «за всех узников и пленников». Для Бобби эти слова становятся важными: тема несправедливого заключения неожиданно входит в жизнь семьи задолго до того, как девочка узнает настоящую причину исчезновения своего отца.