Композиция

Композиция баллады построена на резком противопоставлении реальности и сна, света и тьмы, свадьбы и похорон, жизни и смерти. Начало связано с народным крещенским обрядом, затем бытовая сцена постепенно переходит в мистическое пространство сна, а финал возвращает героиню к реальности.

Можно выделить несколько основных частей: святочные гадания и тоска Светланы; гадание у зеркала; появление жениха; ночная дорога; церковь и предчувствие смерти; избушка и гроб; кульминационное узнавание мертвеца; пробуждение; приезд настоящего жениха; авторский эпилог.

Особенно важен приём ложной трагической развязки. Читатель вместе со Светланой почти уверен в гибели жениха, но кульминационный ужас оказывается сном. Благодаря этому финал не просто отменяет страшные события, а переосмысливает их как испытание веры и надежды.