Краткое содержание

В крещенский вечер девушки гадают на суженых. Они бросают башмачок за ворота, прислушиваются к звукам, кормят курицу считанным зерном и пытаются узнать будущее. Светлана участвует в гадании без прежней весёлости: её жених далеко, давно не пишет, и девушка мучается тревогой. Подруги предлагают ей гадание с зеркалом и свечой — одно из самых таинственных и пугающих.

Светлана остаётся одна перед зеркалом. Ночь тиха, огонёк свечи дрожит, вокруг царит напряжённое ожидание. Девушка всматривается в тёмную глубину зеркала и наконец слышит знакомый голос. Появляется жених. Он говорит, что всё готово к венчанию, и зовёт Светлану ехать вместе с ним.

Начинается ночное путешествие. Кони стремительно несут сани по заснеженной дороге, вокруг метель и пустыня. Жених молчит, его поведение становится всё более странным. По пути Светлана видит церковь, где совершается отпевание умершего. Тревога нарастает: вместо ожидаемой свадебной дороги появляются знаки смерти.

Вскоре сани подъезжают к одинокой избушке. Жених исчезает. Светлана входит внутрь и видит гроб. Рядом горит свеча, слышатся пугающие звуки. Белый голубок становится её защитником. Когда покойник в гробу начинает двигаться, Светлана узнаёт в нём своего жениха и в ужасе кричит.

В этот момент девушка пробуждается. Всё страшное оказалось сном во время гадания. Утро приносит свет и успокоение. Светлана пытается понять значение увиденного, но вскоре слышит звон колокольчика: к дому приезжает её настоящий жених — живой и счастливый. Страшное предсказание не исполняется, а тревога сменяется радостью.

В финале автор обращается к Светлане и читателю с пожеланием счастья. Смысл развязки состоит в том, что мрачным снам и суеверным предчувствиям не следует доверять безусловно. Чистота души, вера и надежда оказываются сильнее ночного страха.