Первый подарок — рубин для бедной швеи

Принц просит Ласточку посмотреть в сторону далёкого переулка. Там, в маленьком бедном доме, за столом сидит измученная швея. Она вышивает цветы на платье для придворной дамы. Рядом лежит её маленький сын, больной лихорадкой. Мальчик просит апельсин, но мать может дать ему только воду, и ребёнок плачет.

Принц не может сойти с пьедестала, поэтому просит Ласточку вынуть красный рубин из рукояти его шпаги и отнести женщине. Птица сначала отказывается: ей нужно скорее лететь в Египет, где её ждут тепло и другие ласточки. Но Принц так печален, что Ласточка соглашается остаться ещё на одну ночь.

Ласточка вынимает рубин, летит над городом и приносит драгоценный камень в бедный дом. Она кладёт рубин рядом с напёрстком швеи. Затем птица несколько раз обмахивает крыльями горячий лоб ребёнка. Мальчику становится легче, и он засыпает.

Вернувшись к статуе, Ласточка замечает, что ей стало тепло, хотя ночь холодная. Принц объясняет: тепло появилось потому, что птица совершила доброе дело. Ласточка начинает понимать, что помощь другому может приносить радость тому, кто помогает.