Проблематика

Одна из главных проблем — граница между наказанием и произволом. Боги способны восстановить порядок, как в истории Ликаона, но могут и жестоко наказывать за случайное нарушение или соперничество. Поэтому поэма заставляет задуматься, означает ли божественная власть нравственную правоту.

Не менее важна проблема личности в изменяющемся теле. Многие персонажи сохраняют память и чувство после превращения. Дафна уже дерево, но Аполлон продолжает видеть в лавре её присутствие; Актеон осознаёт себя человеком в теле оленя; Ниоба, став камнем, продолжает плакать. Возникает вопрос: что составляет ядро личности — тело, память, сознание или имя?

Поэма исследует проблему насилия, особенно насилия над женщиной. Истории Дафны, Ио, Каллисто, Прозерпины, Филомелы и других героинь показывают преследование и лишение голоса. Превращение иногда становится наказанием, иногда спасением, а иногда единственной возможностью сохранить память о пережитом.

В историях художников и поэтов ставится проблема отношения искусства и власти. Арахна проигрывает не потому, что её ткань хуже, а потому, что она показывает неудобную правду о богах. Орфей покоряет искусством природу, но не может окончательно отменить смерть. Овидий тем самым размышляет о силе искусства и его пределах.

Финал поднимает проблему политической памяти. Включая апофеоз Цезаря и обращаясь к эпохе Августа, Овидий вписывает современность в мифологическую систему, но одновременно подчёркивает собственное независимое бессмертие как поэта.