Главные герои

Король Лир — правитель Британии и трагический герой. Его исходная ошибка — желание получить любовь как публичное подтверждение собственного величия. Он смешивает чувство и политический контракт, отдаёт реальную власть, но хочет сохранить прежнее почтение. Потеря статуса, дома и рассудка приводит его к нравственному прозрению.

Корделия — младшая дочь Лира. Она отказывается лгать даже ради наследства. Её любовь выражается не словами, а поступками: после изгнания она возвращается, чтобы спасти отца, и безусловно прощает его.

Гонерилья — старшая дочь Лира. Получив власть, быстро ограничивает отца и постепенно раскрывается как жёсткий политический игрок. В союзе с Реганой она разрушает отцовский статус, а позднее становится соперницей сестры из-за Эдмунда.

Регана — средняя дочь Лира. Поддерживает Гонерилью и участвует в унижении отца. Особенно ярко её жестокость проявляется в сцене ослепления Глостера. После смерти Корнуолла она претендует на Эдмунда.

Граф Кент — верный слуга Лира. Изгнанный за честный совет, он возвращается под чужим именем и продолжает служить королю. Кент воплощает верность, которая не зависит от благодарности и награды.

Шут — спутник Лира, которому позволено говорить правду в форме шутки. Он постоянно напоминает королю о безумии его решения и превращает комическое слово в форму нравственной критики.

Граф Глостер — отец Эдгара и Эдмунда. Подобно Лиру, он ошибается в детях, доверяет лжи и отвергает верного сына. Физическая слепота приводит его к внутреннему прозрению.

Эдгар — законный сын Глостера. После клеветы Эдмунда скрывается под видом Бедного Тома. Он помогает отцу, не раскрывая себя, а в финале побеждает Эдмунда и становится одним из тех, кому предстоит восстанавливать порядок.

Эдмунд — незаконнорождённый сын Глостера. Он протестует против социальных ограничений происхождения, но превращает борьбу за место в систему предательства. Манипулирует отцом, братом, Гонерильей и Реганой и стремится к власти через разрушение родственных связей.

Олбани — муж Гонерильи. В начале выглядит пассивным, но постепенно осознаёт масштаб преступлений и в финале выступает против Эдмунда и собственной жены.

Корнуолл — муж Реганы. Поддерживает жестокость жены и участвует в ослеплении Глостера. Погибает от раны, нанесённой слугой, который не выдерживает зрелища насилия.