Темы

Образование и знание. Рабле защищает широкое гуманистическое образование, основанное на языках, истории, естественных науках, наблюдении и физическом развитии. Но цикл одновременно предупреждает: эрудиция без самостоятельного мышления может стать новой формой схоластики.

Свобода. Телемское «Делай что хочешь» выражает веру в человека, который воспитан настолько хорошо, что не нуждается в постоянном внешнем принуждении. Свобода у Рабле связана с ответственностью и внутренней культурой.

Смех. Он разрушает ложное величие, разоблачает страх перед авторитетом и возвращает человеку чувство меры. Раблезианский смех бывает грубым и телесным, но обладает освобождающей силой.

Тело и материальная жизнь. Еда, питьё, рождение, болезни и физиология постоянно присутствуют в тексте. Тело не изображается как низшая часть человека, которую следует полностью подавить; оно включено в целостную жизнь и становится источником гротескного обновления.

Война и власть. Пикрохол показывает разрушительность захватнического честолюбия. Грангузье и Гаргантюа представляют иной идеал: правитель должен стремиться к миру и защищать народ, а не использовать его ради собственной славы.

Вера и религиозные институты. Рабле высмеивает формализм, фанатизм и корысть, но оставляет пространство для личной нравственной веры. Его критика направлена прежде всего против института, утратившего смысл.

Познание и сомнение. Панург ищет ответ, который избавит его от выбора, но получает всё новые толкования. Произведение показывает, что сомнение может быть условием свободной мысли.

Путешествие. Движение по миру означает движение через разные формы опыта. Истина не находится в одной точке и не принадлежит одному авторитету.