Композиция

Композиция трагедии основана на постепенном раскрытии события, которое уже произошло до начала сценического действия. Внешне Эдип расследует убийство Лая, но фактически расследует собственную жизнь. Такая структура создаёт эффект трагического «расследования»: каждый новый свидетель и каждая новая деталь не расширяют круг подозреваемых, а всё сильнее сужают его вокруг самого героя.

Софокл использует традиционные элементы древнегреческой трагедии: пролог, вступительную песнь хора — парод, чередование эписодиев и хоровых стасимов, затем эксод. Центральный композиционный принцип — соединение перипетии и узнавания. Весть о смерти Полиба сначала кажется счастливой, но оборачивается шагом к раскрытию тайны рождения Эдипа. То, что должно было успокоить героя, уничтожает его прежнюю уверенность.

Действие отличается высокой концентрацией: место почти не меняется, события разворачиваются перед дворцом в Фивах, а прошлое восстанавливается через рассказы и свидетельства. Катастрофические события — самоубийство Иокасты и ослепление Эдипа — по правилам античной сцены происходят за кулисами и затем сообщаются зрителям.