Конфликт

Внешний конфликт — противостояние шотландского короля и покорённых пиктов. Король обладает армией, властью и правом распоряжаться жизнью пленников; старик не имеет ничего, кроме собственного решения молчать.

Главный внутренний конфликт связан с выбором между жизнью и честью. Для старого пикта физическое спасение теряет смысл, если оно куплено предательством народа и его последней тайны. Поэтому он выбирает смерть, но сохраняет свободу.