Строфа IV. Последний дух — Дух Будущего Рождества

Третий дух не говорит ни слова. Он скрыт в тёмной одежде и только указывает рукой. Скрудж боится его сильнее остальных, потому что понимает: перед ним Дух Будущего Рождества, который покажет то, что ещё может произойти.

Сначала Скрудж слышит разговор нескольких деловых людей. Они обсуждают смерть какого-то человека без сочувствия и почти без интереса. Один думает лишь о том, стоит ли идти на похороны, другой шутит. Никто не скорбит. Затем Скрудж слышит похожие разговоры на бирже и начинает понимать, что умерший был богат, но не пользовался уважением и любовью.

Дух переносит Скруджа в мрачный район города, в лавку старого Джо, который скупает подержанные и украденные вещи. Туда приходят несколько людей, служивших в доме умершего. Они приносят одежду, постельное бельё и даже занавеси, снятые с кровати покойника, и продают их. Их не мучает совесть: при жизни хозяин был настолько бессердечен, что после смерти никто не чувствует перед ним нравственного долга. Скрудж в ужасе видит, до какой степени человек может оказаться одиноким.

Затем дух показывает комнату, где под простынёй лежит тело умершего. Скрудж не решается открыть лицо. Он просит показать хоть одного человека, который был бы искренне опечален этой смертью. Вместо этого он видит супругов, задолжавших покойному деньги. Они не радуются самой смерти, но испытывают облегчение, потому что новый кредитор, возможно, даст им время расплатиться. Это ещё раз подчёркивает: умерший оставил после себя страх, а не благодарность.

Тогда Скрудж просит показать смерть, связанную с настоящей человеческой печалью. Дух приводит его в дом Крэтчитов. Там необычно тихо. Малютки Тима больше нет. Его маленький стул пуст, а костыль хранится как память. Боб возвращается с кладбища и старается поддержать семью, хотя сам глубоко скорбит. Все вспоминают доброту Тима и обещают не забывать его. Скрудж видит огромную разницу между этой любовью и холодным равнодушием, окружавшим смерть неизвестного богача.

Наконец Дух приводит Скруджа на кладбище. Скрудж спрашивает, действительно ли показанные события неизбежны или это лишь возможное будущее, которое ещё можно изменить. Дух указывает на заброшенную могилу. Скрудж читает на камне собственное имя — Эбенезер Скрудж — и понимает, что мёртвый человек, которого все обсуждали без сожаления, был он сам.

Скрудж в отчаянии хватается за одежду духа. Он обещает измениться, хранить дух Рождества в сердце круглый год, помнить уроки прошлого, настоящего и будущего, помогать людям и не жить больше только ради денег. Видение кладбища исчезает, а рука духа превращается в стойку кроватного полога.