Часть 1

Поэма открывается картиной зимнего Петрограда. Чёрный вечер, белый снег и сильный ветер сразу создают ощущение тревоги и неустойчивости. Люди с трудом идут по обледенелой улице. Между зданиями натянут плакат с политическим лозунгом, который простая старушка воспринимает совсем иначе: она думает, сколько ткани можно было бы использовать на одежду для бедных. Через этот контраст Блок показывает разрыв между идеологическими формулами и повседневной нуждой.

На улице мелькают фигуры старого мира: буржуй, писатель, священник, проститутки. Их реплики образуют шумный хор эпохи. В атмосфере холода и злобы звучит ощущение надвигающегося перелома. Мир потерял устойчивость, привычные социальные роли обесценены, а впереди неизвестность.