Композиция

Поэма состоит из 12 частей, что соотносится и с числом красногвардейцев, и с евангельским числом апостолов. Композиция мозаична: уличные сценки, диалоги, песни, лозунги, маршевые фрагменты и лирические эпизоды быстро сменяют друг друга. В центре находится гибель Катьки, после которой движение отряда продолжается, но приобретает более мрачный и символический смысл. Финал выводит повествование из бытового и исторического плана в религиозно-символический.