Пролог — решение Антигоны

После взаимной гибели Этеокла и Полиника Креонт становится правителем Фив. Он распоряжается похоронить Этеокла как защитника города, но запрещает погребать Полиника, участвовавшего в нападении на Фивы.

Антигона сообщает сестре Исмене, что намерена нарушить приказ и предать тело Полиника земле. Она считает, что обязанность перед умершим братом и законами богов выше страха перед человеческой властью.

Исмена боится наказания и напоминает, что они женщины, лишённые политической силы. Она отказывается помогать. Антигона не осуждает её окончательно, но решает действовать одна.

Уже в прологе задаётся основной конфликт: Антигона ставит неписаный священный закон выше царского указа, тогда как Исмена выбирает осторожность и подчинение существующему порядку.