Действие IV

Яго заставляет Отелло спрятаться и подслушать разговор с Кассио. Сам он говорит с Кассио о Бьянке, но Отелло уверен, что речь идёт о Дездемоне. Смех Кассио становится в его глазах издевательством над обманутым мужем.

Появляется Бьянка и возвращает Кассио платок. Отелло видит вещь и окончательно убеждается в измене. Он решает убить Дездемону, а Яго обещает расправиться с Кассио.

Из Венеции приезжает Лодовико с приказом: Отелло должен вернуться, а Кассио назначается его преемником. Дездемона радуется за Кассио, и Отелло публично ударяет жену. Лодовико поражён переменой в прославленном полководце.

Отелло допрашивает Эмилию, но не верит её словам о безусловной верности Дездемоны. Самой Дездемоне он предъявляет обвинение, не объясняя реальных оснований и не позволяя полноценно защищаться.

Яго убеждает разочарованного Родриго напасть на Кассио. В финале действия Дездемона готовится ко сну и вспоминает печальную «Песню об иве». Разговор Дездемоны и Эмилии о браке и измене создаёт предчувствие катастрофы.