Композиция

«Энеида» состоит из двенадцати книг и строится как движение от утраты к основанию нового порядка. Условно поэма делится на две половины: книги I–VI посвящены странствиям, книги VII–XII — войне в Италии. Такое построение одновременно напоминает «Одиссею» и «Илиаду».

Действие начинается in medias res — «с середины событий». В первой книге троянцы уже много лет странствуют. Затем во II–III книгах Эней сам рассказывает Дидоне о гибели Трои и предыдущих путешествиях. Этот ретроспективный рассказ позволяет соединить личную память героя с общей катастрофой народа.

Книга VI образует центральную смысловую ось. Спуск в подземный мир разделяет прошлое и будущее: до него Эней в основном бежит от разрушенной Трои, после него всё яснее действует как носитель будущей исторической миссии.

Поэма строится на многочисленных параллелях: Троя и Карфаген, Дидона и Эней, Паллант и Турн, отцы и сыновья, индивидуальная память и государственная история. Особенно важен финальный возврат мотива furor: победитель Эней, который должен принести новый порядок, в последнюю секунду сам действует под властью гнева.