Глава 5

Видно было, что Горенков очень спешил к нам, он был весь красный и запыхавшийся.

– Всеволод! Ну наконец-то! – он подскочил к нам, едва мы отошли от ворот Штерна.

– Ты должен был ждать в городе, – заметил я, хотя уже понимал, что просто так Горенков бы сюда не примчался. Этот парень хоть и молод, но по пустякам не разбрасывается. Если мчал через весь Саратов, значит было зачем.

– Должен был. Но обстоятельства изменились. И не в нашу пользу, – помотал головой он.

Я посмотрел на Горенкова внимательнее. По глазам было видно, что он хочет рассказать многое, но не знает, с чего начать и сколько из этого можно говорить при Ярине и Даниле.

– Рассказывай. Нашёл нужного артефактора? – спросил я, закрывая эти вопросы, если они и правда возникли у Михаила в голове.

– Нашёл, но не в городе, к сожалению. Живёт за Саратовом, верстах в десяти по Пензенской дороге, один, на отшибе.

– Почему не нашёл кого-то поближе? В Саратове наверняка полно других артефакторов, которые могли бы осмотреть наш предмет.

Горенков замялся и потёр затылок. У него это привычка такая, когда не знает, как сформулировать мысль, чтобы не казаться паникёром, я давно уже заметил.

– Я пятерых обошёл, Сев. Четырёх в городе и одного при университете. И все пятеро мне отказали, – печально отозвался он.

– Чем обосновали отказ? Занятостью? – спросил я, хотя уже догадывался, где собака зарыта.

– В том-то и дело, что нет. Они именно отказали. Наотрез, без объяснений причин, как только услышали твою фамилию. Первый дверь перед носом захлопнул, даже дослушивать не стал. Второй побледнел так, будто я ему повестку из жандармерии принёс, и сказал: «Уходите, молодой человек, я ничем не могу помочь». Третий вообще через окно со мной разговаривал, открывать дверь отказался.

– Будто их кто-то предупредил заранее? Так всё выглядело?

– Вот! Вот именно об этом я и подумал! – судорожно закивал Горенков. И моя теория подтвердилась. – Эти люди боятся. Но чего именно, ни один из них мне не сказал. Значит, за тебя просил кто-то очень влиятельный в их кругах. Кто знает, может, даже из столицы.

– Понятно, спасибо тебе за поиски, Миш, – я спокойно воспринял его новости. – Похоже, что выбора у нас в самом деле не осталось, но благо время позволяет совершить поездку за город.

– Я знаю, где взять лошадок! Мигом провожу! – оживился Горенков, и всё напряжение с него как рукой сняло.

– Всеволод, а если едем за город, значит, я могу уже переодеться? – с долей возмущения спросила Ярина. – Ну не могу я в этом платье! Оно жмёт везде и дышать нечем! И цвет мне не нравится!

– Нет, – отрезал я. – Сольёшься с лесом, когда мы домой вернёмся.

– “Сольёшься с лесом”? – она выпучила глаза. – Так ты значит воспринимаешь мои наряды?

Не передать, сколько печали было в её голосе, и я понял, что ступил на тонкий лед. Правду здесь говорить нельзя, только полуправду.

Всё-таки какими бы странными ни были женщины, они всё равно остаются женщинами. И такие моменты, которые напрямую касаются их внешности или вкусов, важны для любой. Даже если со стороны эта девушка кажется настоящей дикаркой.

– Именно, – улыбнулся я Ярине. – Все они говорят про единение с лесом. И как друид не вижу в этом ничего постыдного. Но мы уже говорили о том, что обычные люди этого не поймут. Поэтому если останется время, купим тебе и Лизе ещё пару платьев на выход.